第63章 克拉克男爵之死
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即使裝得再怎麽像, 格蕾絲也不可能真的變成男人。
頻頻接觸到某個成年男人溫熱的皮膚，她當然會覺得不自在。
但這種不自在，卻給了公爵大人一個信號——格雷厄姆並非對他完全沒有感覺。
要不然大家都是男人, 他幹嘛臉紅？
懷著這種隱秘的心思, 公爵大人甚至覺得, 這次食物中毒也許並不算是壞事。
換好寬松的長襯衫之後, 公爵大人鉆進了被子裏。
他的口舌因為受到河豚毒素的影響，有輕度的麻木感。
不過由於他只是象征性地吃了一小塊魚肉，又及時到盥洗室進行了催吐，因此中毒癥狀很輕。
比起他來，吃了更多河豚肉的克拉克男爵才更讓人擔心。
但奇怪的是，在他感覺不適的時候, 克拉克男爵卻好好的，而且堪稱生龍活虎。
而且目前樓道裏並沒有仆人慌亂的走動聲，這足以證明克拉克男爵安然無恙。
這讓公爵大人不禁懷疑, 自己是被命運針對了。
要不然那麽多塊魚肉, 怎麽偏偏他吃到了有毒的那一塊？
他看了忙前忙後的格蕾絲一眼, 轉念一想，又覺得這也許是命運的眷顧也說不定。
格蕾絲安頓好了公爵大人，並告訴他, 一旦察覺到有什麽不舒服, 就立刻拉鈴, 她會以最快的速度沖上來, 進行急救。
在她照顧公爵大人期間, 樓下的客人們也漸漸喝到微醺，各自回到了樓上。
雷克斯夫婦則離開別墅，回到自己家裏休息去了。
樓下只剩下托馬斯、巴克蘭小姐、艾略特小姐和鄧恩先生四個年輕人坐在一起打橋牌。
等到走出公爵大人的臥室之後, 格蕾絲立刻就去了仆人房，找到了一位叫詹姆斯的第一聽差，“請問公爵大人所在的臥室，連接的是哪個鈴鐺？他今天有些不舒服，我要隨時關註他是否需要服侍。”（①）
詹姆斯指著第三個鈴鐺說道：“是這個。”
緊接著，這名聽差問格蕾絲：“克裏斯蒂先生，您平時不需要做這些吧？我聽說大貴族家的總管通常不用幹仆人的活計。”
格蕾絲笑了笑，“理論上是這樣。”
“啊，我明白了。”詹姆斯撇著嘴說道：
“有的雇主是這樣的，他們會讓仆人做額外的事。”
說著，他湊近格蕾絲，壓低嗓子，鬼鬼祟祟地環顧四周後，才繼續和格蕾絲聊天。
“我剛才送咖啡到書房去，男爵閣下一臉不高興的樣子，還讓我把霍金斯先生叫過去。結果我去叫霍金斯先生的時候，他臉色慘白得像具屍體似的，也不知道是怎麽了。”
沒等格蕾絲做出反應，他就又一次開始喃喃自語，“今天書房可真是熱鬧，下午的時候，我還看到那個印度娘們兒在書房門口偷聽，看到我過去，她就走開了。”
從男爵府仆人對巴克蘭小姐的稱呼，就能知道克拉克男爵私底下都是怎麽詆毀自己侄子的未婚妻的。
就在兩人聊天的時候，書房的方向突然爆發出一聲怒吼。
“霍金斯！你怎麽敢這樣對我！我對你還不夠優待嗎？你這忘恩負義的家夥！我不會給你寫介紹信的！你明天就給我卷著鋪蓋滾蛋！”（②）
是克拉克男爵的聲音。
不過讓格蕾絲略微放心的是，這位男爵的聲音中氣十足，不像是中毒的樣子。
在他話音落下之後，格蕾絲和詹姆斯又聽見一聲悶響，好像是什麽東西飛出去砸在了門框上。
緊接著，書房的門就被打開了。
管家，或者說曾經的管家霍金斯先生，頭發散亂、衣冠不整地跑了出來，灰心喪氣地回了自己的房間。
女仆們雖然一臉瑟縮，但還是不得不去收拾殘局。
她們確認之前的飛出的東西是咖啡杯，於是詹姆斯又被克拉克男爵的鈴聲叫去，命令他再送兩杯咖啡。期間格蕾絲一直在鈴鐺前守著，這裏畢竟不是丹尼爾斯別墅，她擔心自己一走開，公爵大人就沒人管了。
詹姆斯在蒸餾室用提了一壺熱水，又現磨了咖啡豆，沖了香噴噴的一壺咖啡，倒了兩杯出來，端著托盤從格蕾絲身邊路過。
在他離開書房之前，克拉克男爵吩咐他去把布萊特先生叫過去。
結果他到樓上的時候，卻發現布萊特先生不知道哪去了。
詹姆斯只好下樓覆命，表明布萊特先生不知何時外出了。
“行了，我知道了。你下去吧，詹姆斯。”男爵閣下的聲音變得低沈起來。
眾人各自
回房休息，只剩下克拉克男爵留在書房裏，似乎在等什麽人。
就這樣，大家度過了平靜的前半夜。
而在後半夜的時候，睡在仆人房的仆人們，以及守在鈴鐺前昏昏欲睡的格蕾絲，忽然被書房方向的一聲慘叫驚醒。
格蕾絲由於穿戴整齊，人又在距離書房不遠的仆人房，於是第一個沖了出去。
她敲響書房的房門，大聲呼喊，“男爵閣下！男爵閣下！”
其他的仆人也從各個方向急急忙忙地趕來。
聽差詹姆斯和約翰遜只來得及穿上馬甲，蹬上長褲，來的時候手上還在扣著褲子上的紐扣。
男管家霍金斯先生迷迷糊糊地從自己的臥室走出來，客人們也紛紛來了樓下。
眼看著克拉克男爵慘叫的聲音越來越小，霍金斯先生趕緊回去去找備用鑰匙。
只是還沒等他回來，兩名聽差就把房門強行撞開了。
大家一股腦兒地沖了進去。
艾略特小姐一看到克拉克男爵的樣子，就趕緊跑了過去，一把把他抱在了懷裏，“你怎麽了，喬治？快去把雷克斯醫生請過來！”
兩名聽差立刻跑了出去。
此時克拉克男爵躺在地上，腦袋枕在艾略特小姐的身上，瞳孔放大，臉色漲紅，雙手忍不住抓住自己的脖子，想要大口呼吸，卻始終是出氣多進氣少。
在場的人都束手無策。
“您怎麽下來了？”
這時格蕾絲發現公爵大人不知什麽時候，人已經站在了書房門口。
她走過去，扶著他進了書房。
另一邊，詹姆斯和約翰遜兩個人已經跑到了雷克斯醫生的家門口，哐哐哐地砸起了房門。
“唔……這麽晚了，是誰啊？”雷克斯夫人先被驚醒，然後推了推丈夫，“是不是有急診啊？”
雷克斯醫生也不情不願地醒過來，趿拉著一雙法蘭絨拖鞋，裹緊睡袍，下樓開了門。
還沒等他說話，詹姆斯就沖了進去，拿起他的醫藥箱，又從衣架上隨手拽了一件外套披在雷克斯醫生的身上，然後兩個人就架著雷克斯醫生往別墅的方向跑。
“男爵閣下突發急癥，您可得快去看看！”
於是，當格蕾絲等人看到的時候，就是這樣一副景象……
雷克斯醫生一只腳光著，
另一只腳穿著一只拖鞋，毛絨絨的小腿暴露在空氣中，身上還披著一件奇怪的外套。
格蕾絲仔細一辨認，發現那是雷克斯夫人今天披著的一塊大披肩。
不過眼下大家可沒空在意醫生的穿著打扮，男爵閣下可還不省人事呢！
在醫生來之前，幾位男士一起把克拉克男爵擡到了書房裏的一個沙發上。
雷克斯醫生走過去，命令聽差去拿一個臉盆過來。
他自己則打開醫藥箱，拿出了一小罐黑色的活性炭粉末，強行掰開男爵閣下的嘴，餵了一點下去。
他看了看克拉克男爵的喉嚨，面色凝重地說道：“太晚了。”
果然在他說過這句話一個多小時後，克拉克男爵就抽搐著身體，慢慢停止了呼吸。
“這裏的東西都不要動。”公爵大人這時突然說道。
其他人都驚恐地看著他。
“這……這是什麽意思？”艾略特小姐的眼睛瞪得很大，目光下意識地往鄧恩先生的方向看了一眼。
“克拉克男爵是死於烏頭·堿中毒，我行醫這麽多年，對於烏頭·堿的味道實在太熟悉了，他的口腔裏有烏頭·堿的味道，癥狀也完全符合。”雷克斯醫生的聲音很冷，有人在他的眼皮子底下玩這種把戲，這讓他感覺受到了嚴重的冒犯。
眼下時間已經到了淩晨三點多，格蕾絲環顧周圍的賓客們，發現其中三個人非常可疑。
因為在場的人當中，除了因為食物中毒而姍姍來遲的公爵閣下之外，其他人幾乎都是第一時間沖出來的，因而難免衣冠不整。
然而有三個人卻是例外的。
他們分別是托馬斯、斯格林斯比先生，以及晚上消失了一段時間的布萊特先生。
這三個人當中，托馬斯和斯格林斯比先生還穿著挺括的硬襯衫和馬甲，而布萊特先生就更誇張了，他穿著完整的一整套晚禮服。
格蕾絲的眼睛瞇了瞇，把這一切記在心裏。
淩晨七點鐘的時候，弗格斯探長風風火火地趕了過來。
“你們兩個怎麽在這？”他看見公爵大人和格蕾絲的時候，一句話就脫口而出，“真是怪了，怎麽你們走到哪，人就死到哪？”
格蕾絲看著公爵大人蒼白的臉色，牙尖嘴利地反駁道：“這
話可說得不對，我們明明是嗅到了罪惡的氣息，才被吸引過來的。弗格斯探長，你搞錯了因果關系。”
“我聽說這有個醫生，就由他充當驗屍官吧！死亡時間是什麽時候？”弗格斯探長被噎了一句也不在意，立刻就問起了案情。
格蕾絲翻開筆記，“這個我就可以告訴你，克拉克男爵是淩晨三點一刻的時候死亡的，他淩晨一點四十分的時候突然毒性發作，雷克斯醫生過來急救的時候，已經來不及了。”
作者有話要說：①當時很多人家的第一聽差都被叫做詹姆斯，這不一定是他們的真名，只是雇主為了方便，讓他們改了名字，就像古代的時候很多人家喜歡給家丁起名叫“長貴”一樣。
②維多利亞時期的仆人換工作需要上一任雇主的介紹信，一般來說，對自己的表現非常自信的仆人，會把自己沒拆封的介紹信遞給下一任雇主，以表明自己確信前一個雇主對自己全是讚美之詞，根本不需要打開再看一遍。
但是這種習慣也決定了一件事，那就是仆人們能否給下一任雇主留下一個好的第一印象，完全取決於上一任雇主的評價好壞。
另外，推薦信還可以表明一個仆人的工作經驗，沒有介紹信的仆人，通常要從最基礎的小工做起。
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懷著這種隱秘的心思, 公爵大人甚至覺得, 這次食物中毒也許並不算是壞事。
換好寬松的長襯衫之後, 公爵大人鉆進了被子裏。
他的口舌因為受到河豚毒素的影響，有輕度的麻木感。
不過由於他只是象征性地吃了一小塊魚肉，又及時到盥洗室進行了催吐，因此中毒癥狀很輕。
比起他來，吃了更多河豚肉的克拉克男爵才更讓人擔心。
但奇怪的是，在他感覺不適的時候, 克拉克男爵卻好好的，而且堪稱生龍活虎。
而且目前樓道裏並沒有仆人慌亂的走動聲，這足以證明克拉克男爵安然無恙。
這讓公爵大人不禁懷疑, 自己是被命運針對了。
要不然那麽多塊魚肉, 怎麽偏偏他吃到了有毒的那一塊？
他看了忙前忙後的格蕾絲一眼, 轉念一想，又覺得這也許是命運的眷顧也說不定。
格蕾絲安頓好了公爵大人，並告訴他, 一旦察覺到有什麽不舒服, 就立刻拉鈴, 她會以最快的速度沖上來, 進行急救。
在她照顧公爵大人期間, 樓下的客人們也漸漸喝到微醺，各自回到了樓上。
雷克斯夫婦則離開別墅，回到自己家裏休息去了。
樓下只剩下托馬斯、巴克蘭小姐、艾略特小姐和鄧恩先生四個年輕人坐在一起打橋牌。
等到走出公爵大人的臥室之後, 格蕾絲立刻就去了仆人房，找到了一位叫詹姆斯的第一聽差，“請問公爵大人所在的臥室，連接的是哪個鈴鐺？他今天有些不舒服，我要隨時關註他是否需要服侍。”（①）
詹姆斯指著第三個鈴鐺說道：“是這個。”
緊接著，這名聽差問格蕾絲：“克裏斯蒂先生，您平時不需要做這些吧？我聽說大貴族家的總管通常不用幹仆人的活計。”
格蕾絲笑了笑，“理論上是這樣。”
“啊，我明白了。”詹姆斯撇著嘴說道：
“有的雇主是這樣的，他們會讓仆人做額外的事。”
說著，他湊近格蕾絲，壓低嗓子，鬼鬼祟祟地環顧四周後，才繼續和格蕾絲聊天。
“我剛才送咖啡到書房去，男爵閣下一臉不高興的樣子，還讓我把霍金斯先生叫過去。結果我去叫霍金斯先生的時候，他臉色慘白得像具屍體似的，也不知道是怎麽了。”
沒等格蕾絲做出反應，他就又一次開始喃喃自語，“今天書房可真是熱鬧，下午的時候，我還看到那個印度娘們兒在書房門口偷聽，看到我過去，她就走開了。”
從男爵府仆人對巴克蘭小姐的稱呼，就能知道克拉克男爵私底下都是怎麽詆毀自己侄子的未婚妻的。
就在兩人聊天的時候，書房的方向突然爆發出一聲怒吼。
“霍金斯！你怎麽敢這樣對我！我對你還不夠優待嗎？你這忘恩負義的家夥！我不會給你寫介紹信的！你明天就給我卷著鋪蓋滾蛋！”（②）
是克拉克男爵的聲音。
不過讓格蕾絲略微放心的是，這位男爵的聲音中氣十足，不像是中毒的樣子。
在他話音落下之後，格蕾絲和詹姆斯又聽見一聲悶響，好像是什麽東西飛出去砸在了門框上。
緊接著，書房的門就被打開了。
管家，或者說曾經的管家霍金斯先生，頭發散亂、衣冠不整地跑了出來，灰心喪氣地回了自己的房間。
女仆們雖然一臉瑟縮，但還是不得不去收拾殘局。
她們確認之前的飛出的東西是咖啡杯，於是詹姆斯又被克拉克男爵的鈴聲叫去，命令他再送兩杯咖啡。期間格蕾絲一直在鈴鐺前守著，這裏畢竟不是丹尼爾斯別墅，她擔心自己一走開，公爵大人就沒人管了。
詹姆斯在蒸餾室用提了一壺熱水，又現磨了咖啡豆，沖了香噴噴的一壺咖啡，倒了兩杯出來，端著托盤從格蕾絲身邊路過。
在他離開書房之前，克拉克男爵吩咐他去把布萊特先生叫過去。
結果他到樓上的時候，卻發現布萊特先生不知道哪去了。
詹姆斯只好下樓覆命，表明布萊特先生不知何時外出了。
“行了，我知道了。你下去吧，詹姆斯。”男爵閣下的聲音變得低沈起來。
眾人各自
回房休息，只剩下克拉克男爵留在書房裏，似乎在等什麽人。
就這樣，大家度過了平靜的前半夜。
而在後半夜的時候，睡在仆人房的仆人們，以及守在鈴鐺前昏昏欲睡的格蕾絲，忽然被書房方向的一聲慘叫驚醒。
格蕾絲由於穿戴整齊，人又在距離書房不遠的仆人房，於是第一個沖了出去。
她敲響書房的房門，大聲呼喊，“男爵閣下！男爵閣下！”
其他的仆人也從各個方向急急忙忙地趕來。
聽差詹姆斯和約翰遜只來得及穿上馬甲，蹬上長褲，來的時候手上還在扣著褲子上的紐扣。
男管家霍金斯先生迷迷糊糊地從自己的臥室走出來，客人們也紛紛來了樓下。
眼看著克拉克男爵慘叫的聲音越來越小，霍金斯先生趕緊回去去找備用鑰匙。
只是還沒等他回來，兩名聽差就把房門強行撞開了。
大家一股腦兒地沖了進去。
艾略特小姐一看到克拉克男爵的樣子，就趕緊跑了過去，一把把他抱在了懷裏，“你怎麽了，喬治？快去把雷克斯醫生請過來！”
兩名聽差立刻跑了出去。
此時克拉克男爵躺在地上，腦袋枕在艾略特小姐的身上，瞳孔放大，臉色漲紅，雙手忍不住抓住自己的脖子，想要大口呼吸，卻始終是出氣多進氣少。
在場的人都束手無策。
“您怎麽下來了？”
這時格蕾絲發現公爵大人不知什麽時候，人已經站在了書房門口。
她走過去，扶著他進了書房。
另一邊，詹姆斯和約翰遜兩個人已經跑到了雷克斯醫生的家門口，哐哐哐地砸起了房門。
“唔……這麽晚了，是誰啊？”雷克斯夫人先被驚醒，然後推了推丈夫，“是不是有急診啊？”
雷克斯醫生也不情不願地醒過來，趿拉著一雙法蘭絨拖鞋，裹緊睡袍，下樓開了門。
還沒等他說話，詹姆斯就沖了進去，拿起他的醫藥箱，又從衣架上隨手拽了一件外套披在雷克斯醫生的身上，然後兩個人就架著雷克斯醫生往別墅的方向跑。
“男爵閣下突發急癥，您可得快去看看！”
於是，當格蕾絲等人看到的時候，就是這樣一副景象……
雷克斯醫生一只腳光著，
另一只腳穿著一只拖鞋，毛絨絨的小腿暴露在空氣中，身上還披著一件奇怪的外套。
格蕾絲仔細一辨認，發現那是雷克斯夫人今天披著的一塊大披肩。
不過眼下大家可沒空在意醫生的穿著打扮，男爵閣下可還不省人事呢！
在醫生來之前，幾位男士一起把克拉克男爵擡到了書房裏的一個沙發上。
雷克斯醫生走過去，命令聽差去拿一個臉盆過來。
他自己則打開醫藥箱，拿出了一小罐黑色的活性炭粉末，強行掰開男爵閣下的嘴，餵了一點下去。
他看了看克拉克男爵的喉嚨，面色凝重地說道：“太晚了。”
果然在他說過這句話一個多小時後，克拉克男爵就抽搐著身體，慢慢停止了呼吸。
“這裏的東西都不要動。”公爵大人這時突然說道。
其他人都驚恐地看著他。
“這……這是什麽意思？”艾略特小姐的眼睛瞪得很大，目光下意識地往鄧恩先生的方向看了一眼。
“克拉克男爵是死於烏頭·堿中毒，我行醫這麽多年，對於烏頭·堿的味道實在太熟悉了，他的口腔裏有烏頭·堿的味道，癥狀也完全符合。”雷克斯醫生的聲音很冷，有人在他的眼皮子底下玩這種把戲，這讓他感覺受到了嚴重的冒犯。
眼下時間已經到了淩晨三點多，格蕾絲環顧周圍的賓客們，發現其中三個人非常可疑。
因為在場的人當中，除了因為食物中毒而姍姍來遲的公爵閣下之外，其他人幾乎都是第一時間沖出來的，因而難免衣冠不整。
然而有三個人卻是例外的。
他們分別是托馬斯、斯格林斯比先生，以及晚上消失了一段時間的布萊特先生。
這三個人當中，托馬斯和斯格林斯比先生還穿著挺括的硬襯衫和馬甲，而布萊特先生就更誇張了，他穿著完整的一整套晚禮服。
格蕾絲的眼睛瞇了瞇，把這一切記在心裏。
淩晨七點鐘的時候，弗格斯探長風風火火地趕了過來。
“你們兩個怎麽在這？”他看見公爵大人和格蕾絲的時候，一句話就脫口而出，“真是怪了，怎麽你們走到哪，人就死到哪？”
格蕾絲看著公爵大人蒼白的臉色，牙尖嘴利地反駁道：“這
話可說得不對，我們明明是嗅到了罪惡的氣息，才被吸引過來的。弗格斯探長，你搞錯了因果關系。”
“我聽說這有個醫生，就由他充當驗屍官吧！死亡時間是什麽時候？”弗格斯探長被噎了一句也不在意，立刻就問起了案情。
格蕾絲翻開筆記，“這個我就可以告訴你，克拉克男爵是淩晨三點一刻的時候死亡的，他淩晨一點四十分的時候突然毒性發作，雷克斯醫生過來急救的時候，已經來不及了。”
作者有話要說：①當時很多人家的第一聽差都被叫做詹姆斯，這不一定是他們的真名，只是雇主為了方便，讓他們改了名字，就像古代的時候很多人家喜歡給家丁起名叫“長貴”一樣。
②維多利亞時期的仆人換工作需要上一任雇主的介紹信，一般來說，對自己的表現非常自信的仆人，會把自己沒拆封的介紹信遞給下一任雇主，以表明自己確信前一個雇主對自己全是讚美之詞，根本不需要打開再看一遍。
但是這種習慣也決定了一件事，那就是仆人們能否給下一任雇主留下一個好的第一印象，完全取決於上一任雇主的評價好壞。
另外，推薦信還可以表明一個仆人的工作經驗，沒有介紹信的仆人，通常要從最基礎的小工做起。
感謝在2020-10-24 09:00:29~2020-10-24 11:57:19期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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